新疆的四季跳跃于冰与火两极之间
夏天像一只大火炉，冬天则是一只大冰箱。春秋短暂，夏冬漫长。每年4月底，树木才吐新绿，紧接着就进入炎热干旱的夏季。10月份，落叶与大雪一起飞舞，开始了冰天雪地的冬季。这常常使人产生新疆只有夏天和冬天的感觉。
这一季节变化特征决定了每年5月至10月是去新疆旅行的最佳季节，其中7、8、9月堪称黄金季节。这些月份也正好是瓜果丰盛的时节。除了冬天大雪封山，盆地、沙漠、绿洲的旅行基本上不受季节的影响。特别是沙漠旅行，最好选择在冬天。有经验的旅行者忌讳夏天进入沙漠，沙漠中的高温和极度干旱会使人迅速脱水，出现生命危险。夏天正午，在太阳的暴晒下异常酷热，似乎金属和石头都能熔化，但只要呆在树阴下或室内，就会有凉爽的感觉。汗水蒸发快，不会有南方汗衫粘身的湿乎乎的不舒服感。这正是内陆性气候的一大好处。
新疆地处亚洲腹地，四周环绕的巨大山脉阻挡了印度洋暖湿气流，属典型内陆性干旱、半干旱地区。气候的总体特征是：晴天多，日照强，干燥，少雨，冬寒夏热，昼夜温差大，风沙严重。
新疆雨水稀少，是我国最干旱的地区。年均降水量150毫米，塔里木盆地的降水量只有50毫米，其中沙漠边缘若羌县城的降水量只有17毫米，是我国最干旱的县城。少数初到新疆的旅行者会出现嘴唇干裂、咽喉肿痛、流鼻血的情况，应多喝水，多吃瓜果，一般几天后会缓解，并渐渐适应这里的气候状况。
新疆日照强烈，全年日照时间近3000小时，在全国仅次于西藏。吐鲁番盆地是全国最热的地方，7月份平均气温为40℃，曾创下49.6℃的极端最高气温。冬天气温最低的属阿勒泰地区，富蕴县曾经出现过零下51.5℃的极端低温。昼夜温差大也是新疆气候的一大特点，普遍温差在12℃以上，沙漠戈壁地区的日温差能达到20℃至25℃。白天挥汗如雨，晚上要盖棉被，一天之内经历寒暑变化。10月15日后，民居、商店、宾馆、交通车辆普遍供暖，到处都有温暖的去处。由于室内气温变化较小，棉被和垫褥几乎是新疆人四季不变的床上用品。
塔里木盆地是一个风沙肆虐的地方，风沙在历史上吞噬了数以百计的城市和村庄。和田地区每年的沙尘天气在200天以上。在这个地区旅行，你要作好成为泥塑“兵马俑”的心理准备。新疆人称沙尘天气为“下土”，十分形象生动。
当然，新疆的气候千变万化，各地的情况也有所不同。天山和阿勒泰山区受大西洋和北冰洋冷湿气流影响，雨水较多，成为沙漠干旱区风景秀丽的“湿岛”。
